満濃池から知る、まんのう町の水の歴

まんのう町を代表する風景の一つ、満濃池。

台湾・屏東大学の学生たちは、まんのう町教育委員会文化財室の職員に案内してもらいながら池の周辺を歩き、その歴史や役割について話を聞きました。

この日は水位も高く、満々と水をたたえた満濃池を見ることができました。

けれど、この大きな池がつくられた背景をたどっていくと、見えてくるのは「きれいな景色」だけではありません。

そこには、水を確保するために工夫を重ねてきた、この地域の長い歴史がありました。

どうして、こんなに大きな池があるの？

香川県では昔から、農業に必要な水をどう確保するかが大きな課題でした。

特に米づくりには、多くの水が必要です。

そこで、水をためておき、必要な時期に田んぼへ送るためにつくられたのが、ため池です。

満濃池も、長い年月の中で何度も修築や改修を重ねながら、地域の農業を支えてきました。

池の水が田んぼへ送られていることや、大きな堤防によってこれだけの水が蓄えられていること。話を聞きながら実際に歩いてみると、その規模の大きさを改めて感じます。

普段見ている満濃池も、「なぜここにこれほど大きな池が必要だったのか」を知ると、少し違って見えてきます。

よく見ると、堤防が曲がっている

歩きながら教えてもらったのが、満濃池の堤防の形です。

よく見ると、一直線ではなく、ゆるやかな曲線を描いています。

現在の堤防は、長い歴史の中で何度も改修を重ね、今の姿になったものです。私たちが普段何気なく歩いている場所にも、大量の水を安全にためるための工夫があります。

満濃池の修築に、弘法大師・空海が関わったことも紹介されました。

およそ1300年の歴史の中で、決壊と修築を繰り返し、その時代ごとの技術を取り入れながら受け継がれてきた満濃池。

今、目の前にある姿だけを見ていると気づきませんが、その後ろには長い時間の積み重ねがあります。

水は、恵みであり、大切なもの

池のそばには、水と深く関わる神野神社もあります。

水がなければ、田んぼで米をつくることができない。

だからこそ、水が十分にあることを喜び、感謝し、祈る。

そうした人々の思いからも、この地域で水がどれほど大切にされてきたのかが伝わってきます。

この日は池の水位が高く、さらに水が増えると滝のように流れ出す場所についても教えてもらいました。

目の前には、たっぷりと水をたたえた満濃池。

今では当たり前のように眺めているこの水も、昔からこの土地で暮らしてきた人々にとっては、大切な恵みだったことが分かります。

昔から、人が景色を楽しんできた場所

満濃池には、もう一つの顔があります。

農業のために水をためる場所でありながら、広い水面と、その向こうに重なる山々がつくる景色も、昔から人々に親しまれてきました。

何百年も前の人たちもこの場所を訪れ、景色を眺めながら楽しんでいたそうです。

暮らしを支えるためにつくられた池に、長い年月をかけて自然が重なり、今では私たちが親しむ「満濃池の風景」になっている。

学生たちも広い水面や山々を眺めながら、何度も写真を撮っていました。

満濃池に伝わる龍の話

見学の途中では、満濃池に伝わる龍の話も紹介されました。

約1000年前の古い物語にも、満濃池の龍が登場します。

台湾でも、龍は寺院の装飾などでよく目にする存在です。

同じ「龍」が台湾にも日本にもいる。そんな共通点にも触れながら、満濃池に昔から伝わる物語を聞きました。

一匹のアメンボにも立ち止まって

そんな見学の途中、学生たちが水面をすいすい進む小さな生き物に目を留めました。

アメンボです。

「日本ではよく見るよ」と話すと、学生たちは「見たことがない」と興味津々。スマートフォンで画像検索して台湾での呼び名を調べると、

「ああ、“水黽”だ。聞いたことがある」

「あれか」

と、名前と目の前の生き物がつながったようでした。

屏東にもアメンボは生息しています。でも、学生たちの普段の暮らしの中で、田んぼや池の水面をじっくり眺める機会は、案外ないのかもしれません。

海外に来ると、いつもなら何気なく通り過ぎてしまうものまで、新鮮に見えてくることがあります。

「これは何だろう」

「台湾ではどうだろう」

目に入るもの一つひとつに興味をもつ学生たちの姿が印象に残りました。

学生たちのそんな好奇心に触れていると、私たちが見慣れている満濃池にも、まだまだ立ち止まって見てみたくなるものがあるように思えてきました。

きっと、私たちが何気なく見ている日々の風景の中にも、まだ気づいていない「まんのうの魅力」がたくさんあるのでしょう。

この日はめずらしく、満水の満濃池を見ることができました。